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劍氣縱橫三萬里 |
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（第四章）
白剛雖未習武，也曾聽虎叔提及功力高強的人，可以打坐當作睡眠，但他極其守禮，怎肯讓皇甫碧霞獨坐，而自己睡在床上，他略一沉吟，便笑道："今日實在委屈了女俠，在下也在桌前打盹，等待天亮吧！" 皇甫碧霞微微一笑，不加可否，便在石凳上打起坐來。 白剛心事重重，像讓他好好睡在床上，還未必能睡得著，何況伏桌打噸？ 這時，他由近日的遭遇想起，他想到金鞭玉龍不過萍水相逢，竟會對自己那樣關切、愛護，如他終日奔波勞碌，能替別人分憂解難，自己只是入山求藥，即感力不從心，兩下相較，委實相去天壤。再說那白梅女皇甫碧霞，年紀不見得比自己大多少，又是女流之輩，也練成一身驚人的武功，人品欺霜賽雪，心腸又勝佛如仙，競肯護送自己，這份恩典，將來如何答報？ 他接著又想起蕭星虎和蕭楚君的事，驀地，離家前一幕淒涼情景，宛然呈現在眼簾——那是一座十分古老的房屋，分為一廳兩進，後面連著花園，地面雖然不大，但因花園植有幾百種名花異卉，蕭家花園的名聲，便傳遍了十方鎮上，這座名園，是白剛和蕭楚君每天必到的地方，但是，自從蕭星虎染病之後，後園便絕了楚君的足跡，花卉也因少人照顧，而逐漸凋零。 這一天，雖是日正當中的時分。但天空沒有陽光，沒有雲彩，也不像是風雨欲來的樣子，而是遍佈著一片昏昏黯黯的陰霆，一位白衣少女飛也似地穿過後國，奔進書房，嘶聲嚷道："剛哥哥！爹已昏死過去了！"那少女驚慌過度，話一說畢，立刻暈在白剛懷中。 白剛俯首一看，正是自己的楚君妹妹，但早她雙目發直，眼角血淚殷然，臉色白如死灰，兩片紅唇已變成帶黑，他伸手一探楚君鼻息，又覺觸手冰涼，氣息早絕，嚇得他雙目一直，也僵在當地。 也不知過了多久時光，白剛悠悠醒轉，"哇"地一聲，嘔出一口淤血，將楚君緊緊一抱，哭嚷道："你怎忍心丟下我走了！……" 那白衣少女倏地用力一推，脫身大喝道："我沒有走！你糊塗什麼？" 白剛驀地驚醒，凝神一看，對面赫然站著白梅女皇甫碧霞。——原來方才一切，只是南柯一夢。 皇甫碧霞見白剛醒轉過來，不禁紅雲湧面，又羞又嗔道："你這人怎恁地不講理，吐了人家一口痰，還要摟……髒了人家的衣服，我看你怎麼好？" 白剛再一細看，見一口濃痰恰好吐在她襟前那枝梅花上，衣服也現了不少皺紋，這才明白自己在夢中所摟的楚君妹妹，就是眼前這位亭亭玉立的俠女，不禁又羞，又慌，又怕。又急，他略一定神，趕忙深施一禮道："在下委實是在夢中，至有讀犯女俠之事，不是之處，務請見諒！" 皇甫碧霞見他誠惶誠恐藏一本正經的懇求，還是咬文嚼字，端的好笑好氣，叱道："討厭！誰說過你什麼？裝出這付鬼樣子給誰看！" 白剛雖常伴著楚君妹妹，但她性情嫻靜溫柔，從未和他伴過嘴，除她之外，結識的異性只有九尾狐和這位白梅女，他怎能知少女性格類型異常之多，而且多半是時嗔時喜，時馴時怒？ 這時吃了幾句斥責，以為她果真動了氣，暗說一聲："不好！我怎地這樣糊塗，竟把她惹惱了……"先時他只是百感交集，還體會不出滋味，此時只覺得直是心慌，越慌越亂，越說不出話來，好半晌才響吶說得一句："女俠所責甚是！" 皇甫碧霞見他惘然半晌，最後還說出這樣一句不中用的話來，禁不住"噗哧"一聲，笑了起來。其實，她玲戲劇透，早料到白剛被斥，定是窘態畢現，此時見他果然不出意料之外，證實頭一個疑慮確是無稽，然而，另一個疑慮又跟著湧起。 因為她當時雖是"垂簾打坐"，但她眼前諸般幻象，竟使她無法入定，這是她十幾年來從未有過的事，端的使她吃驚不小。她雖然極力鎮壓，但是魔障已生，越壓越長，禪心著相，要想恢復止水，談何容易，終而讓思潮自由奔放起來。 她，一會兒想到自己不但身世飄零，而且還有一部分不明不白；一會兒又想到師尊教養的恩情，忽又想回當夜險遭不測。 於是，上官純修的奕奕丰采，驀地擋在她的眼前，頃刻間，那玄衣武士又變成一個白面書生，這是怎樣一回事？皇甫碧霞急得睜開眼睛，白面書生的影子立又消失，只剩下伏在桌上打盹的白剛。 "是他！那蜂腰虎背的體魄，倜儻瀟灑的儀表，清澈明亮的眼珠……"她想著，想著，不由得緩緩下地！走近白剛身前，猛見白剛也突然站起，眼睛直直地向她一瞪。 皇甫碧霞以為對方誤認自己無恥，心頭一慌，猛覺雙膝一軟，恰巧栽倒在白剛的懷裡。 這當兒，白剛忽然環臂一抱，把她摟個結實，皇甫碧霞完全驚醒過來，見被白剛摟緊不放，又以為對方故意輕薄，頓時怒氣沖頂，正待賞他幾記耳刮，忽見他"哇"地一聲，一口濃痰吐在她的襟上，同時放聲哀哭，這才知道他正在做夢，但仍得做出生氣的樣子，叱他幾句，才證實他確是正人君子。 但她旋又記起白剛夢中曾說有"忍心"兩字，這兩字該是對一位最親密的平輩才用，莫非他已經有了意中情侶？ 皇甫碧霞起了這一番疑慮，難免帶了一點酸味，歎道："我不怪你就是！" 回顧室外，已見天色微明，又道："你把傻兄弟喚起來，咱們也好趕早上路了！" 幾天來，何通都沒好好睡上一覺，在石室裡面有熊熊的火堆，十分溫暖，還有女俠保護，無憂無慮，是以倒頭便睡，別人發生什麼事，他也毫無所覺，直待白剛把他猛搖大嚷，才把他弄醒。 當下，匆匆吃下隔宿賸餘的茶飯當作早餐，即魚貫走出石室。 這時風雪已止，遍地積雪如銀，天氣頗為晴朗，而寒氣依舊逼人。 白剛體質雖是不弱，但連日來被憂患折磨，氣血已虛，一出室外，冷得直打哆嗦。急取出瘋和尚的丹藥納入口中，隨手交給何通一粒。 何通天生異人的稟賦，那需什麼丹藥，隨口拒絕了，但那丹藥確是十分奇妙，入口生津，融解入腹，不消片刻，即覺百脈暢和，寒氣盡除，精神倍長，疲乏全消，白剛竟能健步如飛起來。 三人邊走邊說，隔閡盡除，皇甫碧霞以絕頂輕功，伴他兩人拔步，自是綽有餘暇，盡情思索，夜來的事，又重現在她的腦際，暗忖："什麼忍心不忍心的，究竟怎樣一位天仙美女，害得他神魂顛倒，我總得問他一個明白！" 她猛可叫起一聲："白剛！" 接著道："你家有些什麼人，令叔到底是什麼病，使你恁地焦急？" 白剛黯然一歎道："女俠不……" "我不要你女俠不女俠，在下不在下！" "好端端的她又惱了，要我怎麼叫呀？" 皇甫碧霞見白剛又要發愣，帶著氣道："你可是死人呀！我沒名字的麼？" "不敢！怎好冒犯女俠？" "呸！你再叫女俠，我可不理你！" 白剛愕然不知應該如何才好，何通忽然笑起來道："這個容易！那騷狐狸要你叫她做姐姐，你不肯叫，把女俠改叫為姐姐就是！" 皇甫碧霞"噗"一聲笑道："看不出你這傻兄弟還有幾分心思，那個可就更便！" 白剛恍然大悟，恭恭敬敬喊了一聲："姐姐！" 皇甫碧霞笑道："做個姐姐也罷，但你這付拘謹的樣子，我就看不慣，得改個樣子才行！" 白剛又是一怔。 皇甫碧霞笑道："你幾時見人家的弟弟是這樣喚姐姐的？" "我確是沒有見過，因為我是個孤兒，家裡只是叔父蕭星虎和楚君妹妹，虎叔叔究竟得的什麼病，至今尚未明白。五台山高僧了空禪師說是一種熱毒絕症，但也不知病源起因，只說唯有千年白梅靈果可治，並說出靈果產生在五梅嶺，叫我們來尋找，來時，虎叔已病入膏盲，如果得不到靈果回去，十日後再有靈果也無法救治了！" "你叔叔姓蕭，你姓白，怎算是一家？楚君妹妹是你的胞妹麼？" "先父母早年去世，全賴虎叔撫育長成，楚君妹妹是虎叔的獨生女！" 楚君妹妹是虎叔的女兒，而虎叔又是白剛的父執，皇甫碧霞想起來有點羨慕，也摻拌些妒念，但因他是個孤兒，彼此都是飄泊無根，自又起同病相憐之感，不覺黯然一歎道："想不到你也是這般伶仃……" 她一時觸動隱痛，淒淚也紛紛灑落。 一位天真活潑，笑臉迎人，武藝高強的少女，竟也是自幼就失去怙恃的人，真是令人難以置信。 白剛不禁愕然問道："難道姐姐的雙親，也在早年棄養麼？" 皇甫碧霞鼻端一酸，禁不住嗚咽道："你那知道……我……比你還……苦……" 原來白梅女皇甫碧霞對於自己的身世，也是不完全清楚。不久之前，她連自己的姓氏都不知道，只聽師尊喚她為"霞兒"，便以為已經夠用了。 當她被遣下山的那一天，梅峰雪姥把她喚到跟前，撫著她的柔髮道："霞兒！你今年已經十八歲了，姥姥的一身武一學，全已傳授給你，總算你無資聰明，樣樣學會，連到內家修為，也有七八成火候，該到下山練歷的時候了。……" 皇甫碧霞自動跟隨雪姥在梅峰習武，十幾年來，相依為命，情同母女，這時忽聽師傅要她下山練歷，直似晴空霹靂，心中猛可一驚，"哇"地一聲，伏在雪姥懷中嚎陶大哭，叫道："霞兒不去！" 梅峰雪姥何嘗忍心逐她下山，並要她獨闖江湖？實因其中另有緣故。見她嬌嬌哭嚷，也不免揮下幾行老淚，悲聲道："你先別哭嚷，坐起來，我有話告訴你！" 皇甫碧霞只好拭去淚水，端坐偏聽。 梅峰雪姥望了她一眼，淒然一笑道："我先說個故事，你要不要聽？" "要啊！"皇甫碧霞頓時破涕為笑。 梅峰雪姥見她那付神情，暗忖："還是個孩子啊！這事怎好給她知道？" 她正在沉吟間，皇甫碧霞卻伏上她腿間，驀地一個翻身，仰臉笑道："姥姥你說呀！" 這一宛如三歲小童的癡戀，終於打開雪姥的話盒道："十七年前……" 皇甫碧霞笑道："姥姥說的總是多少年前，人家不愛聽！" 梅峰雪姥笑道："不是多少年前的事，怎能算是故事？" "好吧！說！說！"皇甫碧霞輕扭著水蛇般的腰肢。 梅峰雪姥見她夭真無邪，不禁自自歎了一聲，才道："十七年前，我由遠地回這梅峰，路經五梅關附近的荒山，忽然聽到一聲兒啼。我循聲走去，在一叢竹子根前的土堆上，發現一個黃布包裹著一個敢情未滿週歲的女嬰……" 她頓了一頓，俯視皇甫碧霞一眼，見她張大眼睛望著，才放心續道："我當時以為那女嬰是別人的私生子，多麼可憐，即抱她回來。" 皇甫碧霞似有有預感地，急問一聲："那女嬰是不是霞兒？" 梅峰雪姥道："你先聽著，不然，姥姥就不說啦！" 皇甫碧霞吃雪姥一嚇，果然不敢再問。雪姥續道："我把那女嬰抱回這裡，打開布包一著，赫然有用血寫成的十四個草字……。" 皇甫碧霞渾身一震。 梅峰雪姥自然警覺，但她認為如不覆這各派高手麇集五梅嶺時，著皇甫碧霞下山，將來更難得這樣好機緣，接著義道："那十四個字是：'女父皇甫雲龍已死，其母亦將身亡。'從這簡短的血書中，除了獨知女嬰父名之外，並且知道她親母也要身亡。但一個人能預知身亡，到底是何緣故？霞兒你先說說看。" 皇甫碧霞處身在深山裡面，不和人世交往，也不知人間的的倫常世故，想了一想，才道："那人敢情是被別人打傷，才知她已無救。" 梅峰雪姥說一聲："不差！" 接著又道："女嬰的衣服上，還結有一朵絨制的白梅花，我已很久不下江湖，對於仇殺的事，更是一無所知，所以未加深究。……" 皇甫碧霞聽到末後一句，真個急得要死，叫一聲："姥姥！怎能不深究嘛？" 梅峰雪姥淒然道："不把那女嬰養大，怎能下山深究？" 皇甫碧霞對這一句話還算滿意，"唔"了一聲。 梅峰雪姥這才接著道："到那女嬰長到三歲多，我便帶她下山在四處打聽，才知道皇甫雲龍就是武林上龍虎雙俠的乾坤劍，因為他的劍術稱絕當時，反把姓名掩蓋了。但那時候，皇甫雲龍已悄然由江湖上失蹤三年，龍虎雙俠的名頭也難得有人提起。按說那女嬰該是皇甫雲龍的遺孤才是，但皇甫雲龍並未成婚，怎會有個女兒？" 皇甫碧霞失聲道："這就奇怪！後來查明白沒有？" 梅峰雪姥輕"呀"一聲道："當時也無法弄得明白，直到今年遇著了空禪師，才知那女嬰確是乾坤劍皇甫雲龍之女，乾坤劍雖未正式成婚，乃因他的妻子身負奇冤，不敢向江湖表白，夫妻兩人找到仇家秘密比武，皇甫雲龍當場身死，她妻子身受重傷，未滿三月也不治而亡了。了空僧的鬼八卦頗為靈驗……" 皇甫碧霞見她師傅又扯到了空僧去了，急道："那女孩子呢？" "那女孩子可不就是你？" 皇甫碧霞早就猜想那女嬰是自己。這時"哇"的一聲，又大哭起來。 她雖然有生以來，不認識她的父母，雪姥也沒對她說過多少倫常，但自身如何出生，怎能不知？一聽說父母已死，頓時悲從中來，更因感覺到自己身世孤零，忍不住嚎啕大哭。 雪姥早料到她定有此著，生怕她會暈倒，傷了元氣，所以剝繭抽絲，當作故事來講，使她減去一部分悲哀，這時一手將她攬過膝上，一手撫她柔髮，陪下兩行老淚，緩緩道："霞兒也不必哭了，你此時已知道自身的來歷，也應該替父母伸冤。再則，了空禪師曾說今年歲末，臘盡春回的時節，你如往五梅嶺，必有奇遇。本來今年是白梅靈果結實之期，各派高手定有一番爭奪，你如幸而服下白梅靈果，功力便能一日千里，報仇自然容易；縱然沒有得到靈果，也許能見仇人面目，或結識幾個奇人，也已收穫不少，所以再不該在這碧霞洞耽誤一生。" 皇甫碧霞聽到雪姥這番解釋，哭聲已止，淒然道："霞兒誓必手刃親仇，報答姥姥養育之恩！但霞兒的仇人是誰，姥姥可曾知道？" 梅峰雪姥見她能夠以親仇為念，也悲喜交集道："姥姥為了將一身武學傳授給你，並沒有閒暇替你去查明仇人是誰，但由這事的神秘性上看來，你那仇人定是異常狡詐而武藝絕高的人物。因為你父皇甫雲龍劍術冠絕當時，如非武藝絕高的人決難傷他，再則你母血字托孤，不敢寫出仇人姓名，定是認為她的女兒縱然學成武藝，也無法與仇人相抗……" 皇甫碧霞又恨又急道："姥姥的翻雪掌和翻雲劍，還不能算天下第一麼？" 梅峰雪姥哈哈幾聲長笑，直把空山笑得呼呼作響，愁雲慘霧幾乎一掃而空，這才沉聲說道："說武學，姥姥確是不曾服過誰，了空禪師的修為固然可稱天下第一，那是他年歲較長，多學了幾年工夫，如果我像他那樣的年歲，未必不可超出他今日的成就。翻雪掌，翻雲劍，確是天下第一，但你學來的日子還淺，在同輩人物中或能勝過他們，要與老一輩的武林耆宿相抗，仍嫌功力不足。尤其一般兇魔惡煞，練的是歹毒陰功，使的是邪門兵刃，一不小心，便終身遺恨，了空禪師那樣的修為，不見得他不知道你的仇人是誰，但他始終不肯對我明說，可見他也有所顧忌。" 皇甫碧霞聽乃師這般分析，復仇豈非無望？只急得涕淚交流道："縱使仇人有通天本領，霞兒丟掉小命也要剁他幾劍出氣！" 梅峰雪姥笑道："你這股傻勁，確有幾分像姥姥年輕時候，總算姥姥沒有白費心血，你即可依照了空禪師所說，先往五梅嶺看看有什麼奇遇，再往江南一帶打聽仇人下落，我再給你帶一封信往杭州見慈航師太，請她照應指點，對你更有益處。" 皇甫碧霞雖然因離師下山而悲切，但更因要報復親仇而熱血沸騰，當天收拾下山，不料卻誤奔墨硯峰而與諸人結識。 白剛聽罷皇甫碧霞一段淒涼身世，自己也不禁淒淚盈眸，對這位矢志報仇的俠女，端的敬愛萬分，卻又暗恨自己無用。——如果自己也有一身武學，至少也可替她分擔一部分憂愁，幫她打聽仇人的消息；這時不但是做不到，反而要她護送，耽擱了她的工夫，自愧於心，不覺唏噓長歎。 皇甫碧霞以為是她說了悲慘身世，引起白剛思親之情，也歎息道："你倒不必傷感，你我的身世雖然差不多少，但你還有叔叔和妹妹，我卻是一無所有……"她自覺鼻端一酸，又難說得下去。 白剛知她誤解了自己的意思，忙道："姐姐不必難過，我只是自覺無能，不能為你分憂，反而拖累著你。" 皇甫碧霞聽得心裡一甜，暗道："看不出他倒是一個情種，皇甫碧霞得你這樣一句話，縱然為你而死，也可說是值得……" 驀地，一陣北風呼嘯而過，吹落枝頭積雪，灑得她滿頭滿臉，也打斷她的綺念，隨即淒然道："你有這分好心，我已感激不盡，至於報仇雪恨的事，不便假手他人，你也不必為我擔憂。" 何通見他兩人說得起勁，自己插不進嘴，也懶得管別人閒事，早就走在前頭，到達一座危巖上面。 皇甫碧霞眼尖，首先發覺，忙道："我們快走，別叫他看我們笑話。" 但那危巖高達百丈，白剛手腳並用，攀上巖頂，直是氣喘吁吁。 皇甫碧霞看著日影，再望望白剛，笑道："我們且歇下來，吃點東西再走吧！" 一說到吃的，何通不禁叫起一聲："啊呀！不好！我們忘了帶乾糧。" 入山不帶糧，的確是令人皺眉的事。可是，白剛和何通全是初次出門，難怪他會有此失。皇甫碧霞好笑道："你兩人如果不遇上我，包管會餓死在山上。" 她笑吟吟打開一個小布包，裡面包著十二張只有手掌大的荷葉餅，當下將餅分三份，笑說一聲："我也只帶三天的食糧，分開來吃，只夠一天了，今夜再找幾隻雪狐，飛鼠之類來烤吃，你兩人吃一份吧！" 何通食量奇大，一見只有十二張小餅，已是濃眉緊皺，再見自己只分得四張，不禁笑起來道："這四張小餅，還不夠填我一段腸角，這回怎生是好？" "活該！"皇甫碧露笑說一聲，接著又道："先吃一點剎剎餓火，再看有什麼東西好吃的，就找一點來。" 何通設奈何，四張小餅分作四口吃了，白剛和皇甫碧霞又各分給他兩張，雖還不夠，到底也略為好些，縱目四望，忽見一隻大馬猴疾躍而過，急喊一聲："抓它！"立即拔步奔去。 如果何通悄悄請皇甫碧霞去捕猴子，以她那種神速的輕功，萬無抓不到之理。那知他魯莽一叫，大馬猴受驚一躍，即折往一塊大青石後面。 皇甫碧霞暗笑道："憑你這付身手，也想抓得住猴兒？"她存心看別人笑話，仍然悠閒坐在石上，細嚼她還未吃完的荷葉餅。 白剛也認為何通抓不到猴子，總會回來，與皇甫碧霞娓娓清談，不以為然。那知約有個把時辰，還不見何通回轉，白剛擔心起來，急道："他這人莽摸得很，莫非又闖出禍來？你我快去察看。" 皇甫碧霞也覺事出蹊蹺，答應一聲，隨即聯袂而去。 青石後面，有一個斜陷下去的洞口，黑魆魆看不見底。洞口四周，雜長有各種樹木；除了幾株松柏還留下扶蘇的綠葉之外，其餘都是光禿禿的枝幹。 何通的一行腳印，到達洞口而止，料是已跟大馬猴跑進洞裡，甚至於迷了路徑，無法出來。 白剛向洞口高聲呼喚，也聽不到有人回答，著急道："姐姐在外面等候，我進去探看一下。" 一個文弱書生竟敢為友輕身涉險，這份勇氣，使皇甫碧霞大為佩服。忙道："你不可冒險，如果裡面有兇猛的野獸或大蛇，怕不把你吃了，還是由我單獨進去為妙。" 白剛心裡十分感激，但讓別人涉險，而自己置身事外，豈是男兒大丈夫所願？所以仍然要爭先進洞。皇甫碧霞強他不過，只好由他先走，自己緊跟在他身後。 入洞三五丈後，洞口折光已完全消失，白剛眼前一片漆黑，只好扶壁而行。皇甫碧霞已練就"虛室生白"的本領，把洞裡情形看得十分清楚；但她童心未泯，見白剛摸索得像個瞎子，也覺十分有趣，存心看他的笑話，索性不出手相扶。 但這深洞曲折黝黑崎嶇，沒有多久，白剛腳下一絆，一個踉蹌向前躍出。 皇甫碧霞如再不出手，那怕不把他跌個頭破血流？笑了一聲，同時一步跨前，將他拉了起來。那知在好笑中不覺用力過大，竟把白剛拉得住她雙峰一壓，心頭一震，腳下一滑，兩人同時倒下，滾成一團。 這時，她真個又羞又急，好容易將白剛由她身上推直起來，自己也嬌喘吁吁站起身子，嗔道："你這人真可恨，要你守在洞口，你偏要來，害得人家跌了一交不算，還被你……呸！可惱！可惱！"她自覺那"壓在底下"的話，十分不雅，只好嬌罵幾聲。 白剛何嘗不是驚得心頭卜卜亂跳，被皇甫碧霞罵了起來，更加慌亂，急忙一揖到地道："剛弟真是無能，反累了好姐姐！" 皇甫碧霞又"呸"了一聲，笑起來道："還說哩！伸手過來，讓我牽你走！" 白剛被她牽著，走起來也覺得快了許多，約有半個時辰，出了另一個洞口，但見艷陽清憲，一處十多畝的谷地展現在眼前。 谷地兩旁，許多三角旗形的小峰，一列一列向外延展。右面旗峰之間，伸出一道溪流，曲折蜿蜒，橫過前面，向左面的群峰流去。溪流對面，是一座樹林，樹木高大，結實纍纍。谷中溫暖如春，與危巖上相較，直是兩個不同的季節。 兩人走往對岸，但見枝頭纍纍盡是熟透了的蘋果。皇甫碧霞一時興起，輕身一躍登技，摘下兩只碗口大的蘋果，分一隻給白剛，自己捧了一隻，抹去皮上的凝霜，嚼了一口，即讚了一聲："好香！" 忽見白剛滿臉焦急之色，才想及方才被身外景色所迷，竟把尋找何通的事忘了，不禁好笑道："你別著急，何通定是跟那猴子進洞，來到這裡吃蘋果。" 白剛苦笑一聲道："那末，他又往何處去了？" 皇甫碧霞向四周一瞥，隨道："別處都是山峰阻隔，只有這林子對面還有去處，想是他飽吃了蘋果，順步走往前面去了。這蘋果又大又香，帶幾個當作乾糧也好。" 她當真躍身上村，摘了十幾個蘋果，和白剛分包好，立即穿林疾走。 兩人跑了一陣，皇甫碧霞似有所覺地"咦"了一聲道："那邊有猴子的叫聲，何通定是逗猴子玩，我先過去，你跟後來。"她話聲一落，也不待白剛回答，身形一晃，已登樹而去。 白剛聽說有猴子的聲音，側耳傾聽，並沒聽到有何異樣，但他相信皇甫碧霞說的不差，循著他的去向，拔足飛奔。 經過一陣疾奔，白剛已感到上氣不接下氣，只得停步，服下一粒"御寒補神丸"，又向前奔跑。他跑跑停停，敢情已有個把時辰，仍然未通過這座果林，補神丸也吃了十多顆，精神雖有，可惜口渴，筋疲，無法再走，蘋果水份不多，吃了也無濟於事，只得坐地歇息片刻。 那知他略一定神，即嗅到一股清香，回頭一看，卻見一顆鵝蛋大小碧綠色的果子，結在一根籐端，伸手摘了過來，近鼻一嗅，果然就是那一種香氣，再見它裡面液汁流轉，十分可愛，忍不住放進口中一咬。 果皮一破，液汁疾流進喉嚨，但覺滿口清香，饑渴全消，連忙帶皮吞下。不多時候，身上酸痛疲乏的感覺，也完全消失。 白剛暗道："這是什麼果子有此奇效？多找幾個也好。" 他再看那根果籐，約有杯口粗細，蔓延一丈多長，籐身每隔尺許即長有一葉，葉形如掌，也鮮紅奪目，卻又漸漸枯萎。頃刻間，葉落籐枯，竟與一根朽木無異。白剛心下暗猜道："此籐倒是奇品，籐長丈餘，只結一果，果實被摘，立即枯萎，不知是何名目，虎叔的園裡就沒有這株異種，可惜已經枯萎，不然，在事畢之後遷它回去，定使虎叔喜歡。……"他獨自沉思片刻，又立即繼續前行。 這時，他已發覺氣力十足，雖是奔跑如飛，仍無疲乏之感，心頭大樂，更加用勁疾奔。約有數里之遙，已走到樹林盡頭，林外一條山徑橫過，到底該向左走還是向右走？ 他正在歧路上徘徊，要找有無腳印，忽聽何通大嚷道："找到了！他在這裡！" 白剛抬頭一看，見何通肩上頂著一口石壇，手裡提著一籃果子，由山徑奔來，不禁詫異道："我們找得你好苦，你盡嚷找到什麼了？" 何通放下石壇嘻嘻道："我和她都在找你，還以為你被猴子拐跑了哩！" 白剛聽他一說，猛可想起皇甫碧霞，忙道："你可見到皇甫姐姐？" 皇甫碧霞恰也趕到，噘著嘴罵道："你兩個淘氣鬼，找到這個又丟了那個！" 忽然瞥見白剛神氣充足，氣宇軒昂，不覺驚道："我以為你必定跑壞了，怎麼反比方纔還要健朗？" 白剛自己也不明所以，當將在果林裡的遭遇告知。 皇甫碧霞思忖半晌，忽然驚叫道："你吃的一定是朱籐翠果。我聽恩師說過朱籐翠果的模樣，正和你所吃的完全相同。據說幸獲此果服食，足可抵三十年面壁苦練的功力，你縱然未曾習武，想必已具有極大的勁道，不妨試上一試！" 白剛笑道："但願如此，但又如何試得？" "你找一株小樹推推看！" 白剛走到一株碗口大的梅樹旁邊，使力一推，不料那株梅樹應手而折。他忽然失力，一個筋頭竟翻了過去，直跌成一個"四腳朝天"。 何通拍手大笑道："妙極了！妙極了！我也還做不到。" 白剛推身躍起，拍拍衣裳，不禁苦笑一聲。 皇甫碧霞笑道："你嘴饞偷吃仙果，這一摔可就是報應！" 白剛心裡喜不自勝，笑道："我這回不要何通背著走路了，你們在哪裡相遇的？" 皇甫碧霞眨眨眼，望了何通一眼，笑道："別人說他傻，他才一點也不傻哩！你我在山頂喝西北風，他卻在那邊獨享美酒。我聽得猴兒驚叫的聲音，趕過去一看，即見蘋果堆滿一地，旁邊排列有許多石壇；傻兄弟偷吃了猴兒酒，醉倒壇邊，呼呼大睡。我踢他好幾腳才把他踢醒過來，還怪我不該把他弄醒。……" 她頓了一頓，橫了白剛一眼，續道："後來就和他回到原路找你，那知你更加討厭，明明告訴你隨後跟來，你卻躲著我去找朱籐翠果。害得我和他又分途找你，哎！淘氣呀淘氣！……" 三人閒聊一陣，將何通扛來的一罈猴子酒淺淺一嘗，果覺甜香可口。白剛詫道："我曾經聽說猴子會釀酒，從未聽過猴子會做石壇，這石壇做得恁地光滑，厚薄和陶瓷酒罈一般，莫非是有人住過的地方？" 皇甫碧霞道："我也有此懷疑，但又找不到人跡，何通在那邊邊醉倒多時，也沒有人干涉，可見縱是有人住過，那人也早已離開，這時天色不早，我們快住五梅嶺去吧！" 白剛此時的腳力已大非昔比，撒起腿來，竟和何通跑個首尾相接。 三人走了一程，又轉入另一處山區，因沒有正式道路好走，有時還得手腳並用，前進的速度自然遲緩下來。何通捨不得丟掉那罈美酒，扛在肩頭，走起來更是吃力。 驀地，一群梅花鹿由山上急竄而來。何通大叫一聲："妙啊！下酒的菜也有了！"放下石壇，就要去趕。 皇甫碧霞驚覺鹿群愴惶奔逃，定有別的兇物隨後，急叫一聲："別去！" 側耳傾聽片刻，又道："嶺上有人廝殺，你兩人跟我上來，千萬不可跑散，我先上去看個究竟！"一長身形，騰空升起數丈，幾個起落，即隱入林中。 白剛、何通，隨後趕了一程，已聽到"鏘鏘"的兵刃交擊聲音。白剛擔心皇甫碧霞孤身涉險，也未想到自己不曾習武，招呼何通一聲，首先向上猛撲，仰望山巔，人影幢幢隱約可見。 當他快到山頂，忽然一條人影由斜倒裡竄出，把他一帶，便身不由已橫飄往一座山巖下面。他見是皇甫碧霞，急道："上面是什麼人？" "先別說話，在這巖後等我！" 皇甫碧霞回了一句，一晃身形又自走了，過了半晌，帶了何通同來，才道："上面都是一流高手，咱們不是怕，但也少惹事為妙，我要探知雙方為甚廝打，由巖後左側可繞上去。" 三個攀上嶺頂，覓地藏身，果見十幾丈外，有四條勁壯大漢圍住兩人廝殺。旁邊站有一位六旬開外的老道人，但見他一手撫鬚，一手下垂，神態甚是悠閒，好像對雙方廝殺有點漠不關心。 被圍困的兩人中，一個是中年道人，一是十二三歲的小童。那小童年紀雖輕，武藝也還不弱。——只見他竄高縱低，手中劍忽挑忽削，身手十分矯健，中年道人有幾次遇上險招，還得賴那小童馳救。 白剛和何通不諳武藝，只算是著一場熱鬧。皇甫碧霞是個大行家，一眼看去，便知中年道人未曾盡量發揮，才被對方四人欺他無能。 敢情那中年道人已是忍無可忍，忽然撤出一蓬劍光，但聞"噹噹"兩聲，立把當面兩名大漢震退，喝一聲："師弟退下，讓我打發這些鼠輩：" 小童奮力刺出兩劍，倒步一躍，退出門場，叫道："大師兄！他們天龍幫險些把我害死，別放他跑了半個！" 立又躍往老道身旁道："師叔！你看鵬兒方纔那招'分光掠影'進步了麼？" "還算不壞！"老道漠不關心地隨口答了一聲，忽然面色瞬息數變，就在這一瞬間，"當——"一聲脆響，兩條大漢已被震退丈餘。 中年道人哈哈笑道："你們欺我岳鵬師弟年小，今日就教你知道清風道爺分光劍法的厲害！" 但他話聲剛落，遠處一聲長嘯，四人又立即反撲上來。清風道人一聽嘯聲，知故人後援將到，也冷笑一聲，挺劍上前，但見劍光四射，把四名大漢迫得無還手之力。忽又聽到一聲呶哨，八條大漢由峰側轉了過來。 岳鵬大喝一聲："你敢以多為勝！"小身子一閃而出。 剛到門場的八條大漢吆喝一聲，分出四人奔向岳鵬，另外四人又奔向清風道人。 老道人這時也沉不住氣了，翹首向天，發出龍吟般一聲長嘯，敢情即要飄然而出。 然而，就在同一時間，一條身影疾射而到，落在老道身前，大喝一聲："大家住手！" 這喝聲威猛異常，十二位勁壯大漢各虛進一招，即倒躍出門場，垂手躬立。 皇甫碧霞向那人望去，見他長得豹頭火眼，獅鼻熊唇，身材高大，喝退十二位大漢之後，接著又道："今有峨嵋派丹陽真人在此，你們竟敢胡鬧！" 又向老道拱手道："丹陽道長久違了，請恕我明衝來遲，手下幾個蠢材冒犯之處，並祈見諒。道長何事來此，能否見告一二？" 丹陽道長見他明知故問，不免有氣道："你這只火睛豹子別裝傻扮呆了，旗峰谷不是你天龍幫買下來的地方，怎不准我們進去？" 火睛豹明沖哈哈笑道："道長你既然要問，也不妨老實告訴你。旗峰谷只有一株'朱籐翠果'此時尚未結實，不問你是否覬覦此果，任何人都體想進入谷中一步。" 躲在巖石後面的三少年，聽對方說起"朱籐翠果"的事，全部征了一怔。白剛和皇甫碧霞對望一眼，各自掩口失笑。 何通卻忍俊不禁，失聲道："那果子早被人家吃了，還吵什麼勁啊！" 丹陽道長聽了火睛豹明沖的話，不免怒火上沖，突聽說"朱籐翠果"被人偷吃，又是暗地一驚。 餘人也是吃驚不小。 火睛豹明沖被派看管朱籐翠果，責任重大，更是驚叫道："何方英雄藏身巖後，怎不出來相見？" 皇甫碧霞情知無法躲藏，向白剛兩人關照一聲，便挺身而出，面對明沖喝道："朱籐翠果早已化糞，你們還要不要吃！" 各人被她這麼一罵，全都勃然作色，但又知來者不善，卻希望有人先他出手。 火睛豹辨出方才發活的分明是男人口音，怎會忽然變成弱女？心知仍有人藏身巖後，先不理皇甫碧霞的譏諷，面對峻巖叫道："是好漢就出來相見，何必成頭露尾？" 何通最怕夠不上"好漢"，一縱身子，狂奔而出，喝道："你窮嚷什麼，我何通算不算好漢？" 一條臉如鍋底，身軀巨碩的壯漢驟然出現，確值得全場驚訝。但火睛豹久歷江湖，一聽對方開腔，已知是個揮人，反而和氣問道："可是你偷吃了朱籐翠果？"
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