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劍氣縱橫三萬里 |
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（第十章）
何通在熟睡中被白剛抓住癢處，倏地驚醒，見他滿面淚痕，不禁訝道："白剛！你又怎麼了？"同時在他腿上捏了一把。 白剛腿上一痛，清醒過來，才知誤把何通當成棺木，不由慘笑一聲。 但這時何通又另有所見，歡呼道："你看，她已經看見我們了，怎麼還在東張西望？" 白剛回頭向洞外望去，卻見白梅女皇甫碧霞站在洞口，眼睛向裡面張望，心知是那虎符的妙用，裡面雖然看得出去，外面就無法看得進來，位高呼一聲："皇甫姐姐！" 由皇甫碧霞神情上看來，她好像已聽到洞裡呼喊，卻張開眼睛向四下打量，不知道向前再跨兩步。 白剛在哭泣之後，自不願被她看見。何通卻因對方向別處張望，覺得十分好要，雖是叫嚷，卻不起身迎接。 皇甫碧霞在洞口愣了一會，忽然人影一晃，上官純修也到了洞口，詫問道："師妹你找什麼？" "方才彷彿聽到白剛和何通的叫聲，怎麼看不到人影？" 何通見上官純修也來了，高呼一聲："上官大俠！"與白剛不約而同，飛步奔出，那知一接觸那團濃霧，即被一種潛勁把他反彈回來。再沖一次，仍然如此，只好放棄出洞念頭，安心等候霧散。 上官純修聽說皇甫碧霞聽到白剛和何通的叫聲，以為她心神恍惚所致，還待向她解釋，旋而他自己也聽到極輕微的呼喚聲，也不免驚異起來，張望了幾眼，笑道："我倒忘了，師尊曾吩咐我不必在這裡等候白剛，我們還是往別處去才是！" 何通見洞外兩人走了，愣愣地望著白剛道："不知是什麼古怪門道，憑我鐵羅漢的力氣，還衝不出這個洞口！" 白剛思忖半晌才道："聽說佛門密宗有一種瑜伽功夫，可以將意念賦於符咒裡面，再透過符咒的形式，發揮極大的功力，敵情方纔那張虎符化成白霧，將洞裡洞外一概隔絕，應該是這種神功的妙用……" 他忽然又想起一人，不覺"咦"一聲道："莫非是他老人家到了？" 何通以為白剛所說的"老人家"，是瘋和尚或是神州醉丐，又轉口問道："上官大俠他們不是來找我們的？" 白剛略一思索，即道："聽他口氣，好像是找我們，卻又不該在這裡相見。"他頓了一頓，又將聽得碧眼鬼的話告知何通，並道："白梅娘既與皇甫雲龍結為夫婦，那可不就是皇甫姐姐的母親麼？"但他旋即想起自己已探知別人的身世，和別人的仇人消息，自己的身世反而不明不白，不覺又長歎一聲。 何通喜得直嚷道："妙極了！咱們趕快將這件事告訴他們，省得上官大俠到處奔波去找！" 白剛回想起來也覺好笑道："上官大俠跑遍江南，打聽狄氏後裔，卻不知正在他的身邊。 外面已是一片漆黑，並隱隱傳來殺聲。白剛和何通輪番歇息，一面守候洞口霧散。 朝曦剛上，曉霧正濃，洞口的白霧反而盡收。 何通喚馬到來，兩人共騎，好在道路雖是崎嶇，卻不像石筍林那樣轉折難走，不消多時，已到雪梅峰頂。 雪梅峰的天氣果然寒冷異常，白、何兩人雖服下瘋和尚的御寒丸，仍覺寒氣如針，刺膚作痛。 峰頂長滿梅樹，但梅花落盡，只剩有焦灼的枯枝，在寒風裡搖晃。積雪盈尺的地面上，偶有折落的枯枝冒出雪面，再也看不到什麼東西。 白剛不免焦急起來，但他記起九尾狐曾說天籟魔女得到三枚靈果的話，既然有了三枚，難免不多有一枚半個。 因此，他和何通躍下馬背，邊走邊看，希望發現奇跡，那知走遍整座樹林，但見每一株梅樹都已乾枯，看不出有半點生機，頓覺心灰意冷，抱著一株古梅，痛哭起來。 何通見他這位至友，因找不著靈果而抱樹痛哭，一陣無名火起，竟遷怒到梅樹上頭，恨恨地罵道："你這幾根老柴，怕了天籟魔女，還怕不怕我鐵羅漢？"猛可一腳掃去，"彭！"一聲響，何通的身子被彈退數尺，坐在雪上。那株梅樹晃了兩晃，並未倒下。 白剛正倚在那枚梅樹，被何通一腿掃得那樹身一震，連帶把他震醒，驀覺眼前一亮，忽有所悟，一躍而起。 他雙掌猛可向那亮處一合，卻因收不住勁，"彭"一聲響，他自己也跌成一個"癲狗吃屎"。 但他這時已握有一物，打開一看，正是一枚白色梅果。 原來何通掃出那枚梅樹，樹身焦黑，椏杈特多，並結有不少瘢瘤，端的是鐵皮雪骨，千年以上的古樹。 白剛雖是跌了一交，但一果在手，不禁笑逐顏開，喜得直嚷道："找到白梅果了！" 何通也喜得不覺腿痛，一躍而起，欺身上前一看，果見一枚雪白晶瑩，約有杯口大小的梅實，不覺也大嚷道："哈哈！我們真的找到白梅果子了！……" 那知他這一陣喊嚷未罷，只見眼底一花，一個衣著華麗的中年婦人已站在面前，吃吃笑道："這真是正是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，原來梅果落在你小伙子手中，老娘說是人財兩得！" 那婦人得意已極，扭著腰肢，步步近迫。 白剛認得來人正是天籟魔女，端的又驚又怒，打算拚掉一死，也要罵她幾句，不料何通已一步跨上，攔在前頭，在這同一時間，忽被人往後一拉，回頭一看，見是田青到來，不禁喜極要問。 田青急道："你快走！我來擋！"將白剛順手一帶，自己搶步上前。 白剛情知事不宜遲，見駿馬恰也來到樹後，立即上馬疾馳下峰，待到達峰腳，忽然想起何通還沒有脫身，又急勒轉馬頭，待上峰去，猛見一團黑影，直滾下峰，定睛一看，正是何通滾下，當即攬他起來，上馬疾馳而去。 一口氣逃出五梅關，才放轡緩蹄，白剛這才問道："你怎能逃脫那女魔手裡？田青會不會有危險？" 何通好笑道："那婦人端的是糊塗得緊，被我給她一頓好罵，她正要過來和我算賬的時候，田青忽然趕過來向我眨眼，要我快走，並對那婦人說永遠聽她使喚，那婦人果然喜極，但氣我不過，待我撤腿開跑的當兒，向我後背打來一股勁風，把我吹下峰來，總算她幫了一個大忙，使我用不著走路，並且還找到你！" 白剛聽他說得輕鬆，心頭也寬慰不少，但仔細一想，又覺得不大對，又適："那魔女十分淫蕩，如果田青交不出白梅靈果，她一反起臉來，田青豈不要吃大虧？" "你放心吧！田青的本領大得很！" 白剛沒有見過田青的功夫，但田青在水簾洞逃脫，已是事實，再則自己得依賴別人照顧，此時擔心無用，隨手向懷裡一摸，不禁驚得連身子也搖晃起來，並即牽動騎在前面的何通。 何通回頭見他神色大異，驚道："你怎麼了？又有什麼不對？" 白剛驚得連聲音都顫了，斷斷續續道："白梅靈果……不見……" 何通好笑道："分明是你帶著，怎會不見？" "是呀！這……時不見……了。" 何通只好勒馬駐蹄，叫一聲："我們回去找！" 正要彎轉馬頭，忽有個人影一晃，馬前出現一位儒巾少年，"噗嗤"一笑道："白梅靈果在我這裡，看你急成這樣！"手掌一攤，將那梅實遞了過去。 白剛見田青突然現身，心中一喜，已躍下馬背，此時見他拾到梅實送來，一時興奮過度，反而忘記接那梅實，拉著對方的手，叫道："兄弟！你對我太好了，教我白剛如何報答？" 田青也是感觸萬千，瞬息間，神情百變，輕輕掙脫被握的手，說一聲："你先把梅實藏好！"接著又道："你以後不把我忘了就是了，那魔女快要追來，你們快逃吧！" 白剛知他要走，右手拿著果子，左手一抓，又握緊田青右臂，叫道："我們一塊兒走！" 田青臉色先是一紅，接著又"噗"一聲失笑道："你真會磨人，但我還得抵擋那魔女一陣，否則你們仍然逃不了，那魔女色迷心竅，我有法子對付他，你們去吧！"微一用力，白剛的手已由他的臂上脫落，再一晃身，笑聲已由遠處傳到。 白剛茫然上馬，任駿馬疾馳奔騰，他只是想念著無限的心事。 他覺得上官純修那樣為人排除危難的精神，已是人中龍鳳，極是難得，但田青還要遠超上官純修之上，他幾次甘冒奇險，為一個陌生人解救急難，放過不說，單就他拾獲人人企求而不可得的白梅靈果，還肯原壁歸趙，這一種人格和襟胸，只怕連孔聖人，關夫子也做不到。 但覺可惜的是幾度相逢總在危迫的時候，田青匆匆而來，又匆匆而去，竟令人莫測高深，連半句肝膽的話也沒有機會說出，不覺十分惆悵。 他旋又想起虎叔的病幸能治癒，則這個功勞應該是田青佔了一半，雖然白梅靈果是何通打落，自己奪得，但已在途中失去，如果田青拾獲之後，並不送還，誰又知他拾獲靈果？虎叔的病又怎生痊癒？縱使靈果失效，但田青兩度相救，與及贈果之情，也是粉骨碎身已難報答。他獨自忖度多時，又覺得這樣虛想無用，還是飛速回去要緊，又催促何通策馬加快。 何通不禁失笑道："你這大傻瓜，抬頭看看前面是什麼地方？" 白剛定一定神，但見殘陽夕照中，十方鎮已經在望，一種鄉愁，也不知是悲是喜，急劇湧上心頭，眼前反覺一片迷漾。 十方鎮，是尋鄔縣境的小鎮，地面雖然不大，因位於交通要沖，市面還算發達。 當地居民多半農耕為業，但尚武風氣也盛，每在耕作餘暇，一班年輕男子即耍拳弄棒自娛，老年人則從旁加以指點，還不惜重金，聘請拳頭教習教他們的子弟，本來這一類尚武的地方，每每因為各崇門戶，引起仇殺，但十方鎮上不但沒有仇殺，甚至因習武而引起的糾紛都不曾發生過。 還在十五年前，一位衣衫檻樓，年約四旬的壯漢，帶有一對只有三四歲大的童男女來到鎮上，他們敢情經過長途跋涉，而且饑餓煎熬，剛進鎮口，那女孩便嚷著要吃，窮漢摸摸口袋，不由得苦笑一聲，喃喃道："爹爹為了你們兩個，性命都可不要，那還管什麼面子不面子？"他安慰二小一陣，便攜帶他們走到街頭賣藝的場子，抬起一塊瓦片，就地劃了一個大圓圈，把二小放在靠牆一面，然後走進圈內，吆喝幾聲，惹得十幾個閒人走攏過來，隨即向各方來個羅圈緝，交代過幾句場面話，打了一套空拳，再向觀眾來個羅圈揖，並即開聲道： "常言道，江湖上路短情長，但兄弟來到貴地，偏就短了盤纏，方才演了一套不成材的把式，如有仁人君子，江湖朋友，肯幫忙則個，山不轉路轉，路不轉水轉，兄弟總是領了列位盛情，請列位多多施惠……" 圍觀的閒人聽說要他出錢，頓時一片諠譁，並有不少人逡巡退去，剩下十來個沒有即退的人，也是你望我，我望你，沒有人掏出錢來。 那窮漢不禁慨歎一聲，大有英雄末路之概，驀地，他瞥見遠在三丈外，豎有一塊繫馬石，當下一個縱步，站在繫馬石上，再向觀眾一揖道："在下方才一套花拳繡腿！想是不能進入高人眼界，只好把畢生所學，全掏了出來，乞求幾個賞賜了！" 話聲落處，但見那窮漢毫不著力地微一蹬腳，身子已輕飄飄落回場中，那塊三尺來高的繫馬石同時沒入地面。 窮漢演出這一手絕技，果然引起一陣喝采聲，但仍然沒有人肯掏腰包，使他不禁大為詫異。 然而，這時候卻有一位精壯漢子越眾而出，抱拳當胸道："這位老師請了！以老師這種藝業，決不是江湖賣藝之流，如是缺短盤纏，何不找敝鎮王武師去？" 窮漢以為那壯漢出場較量，不禁微微一怔，待聽他語氣緩和，又指出一條明路，這才解顏笑道："兄弟偶然路經貴地，並不知道有王武師，是大大失禮，但兄弟與王武師素未謀面，確也不便打擾！" 那人忙道："王武師喜歡江湖人物過訪，所以他吩咐下來，只要是江湖人物到來，必由他親送盤纏。" 窮漢聽得一怔，這才明白別人光是喝采，並不肯掏腰包的理由，但他確不認得王武師怎好上門打秋風？回顧一對小兒女，正在猶豫難決，忽聽有人高呼："王大爺來了！" 窮漢一眼看去，便見一位衣著華麗的壯士，帶著兩名勁裝漢子踱近圈子。 那壯士剛一現身，即高聲叫道："何方老師辱臨，怎不先教伯川知道？" 窮漢一聽那壯士報名"伯川"，不禁一怔。 在這時候，那壯士已踱進場中，向窮漢一瞥，不禁"呀"一聲叫道："伯川得訊來遲，請師叔見諒！"一屈雙膝，立即拜倒地上。 窮漢作勢一扶，面泛喜容道："你果然是伯川，十年不見，幾乎認不得了！" 原來那中年窮漢，正是當時在江湖享有盛名的撲風刀蕭星虎，女童是他的獨生女蕭楚君，男童就是白剛。 王伯川見他師叔這般打扮，情知大有文章，忙道："伯川家室就在鎮上，請師叔往寒舍暫住幾天吧！" 蕭星虎不勝喜悅，帶了兩個小童，直往王府。 當時的觀眾見十方鎮首席武師王伯川的師叔到來，立即播傳全鎮，由耆宿登門求見，聘請蕭星虎擔任武師。 蕭星虎帶著這對小童流浪數年，至此暫獲歇腳，由於他教人熱心，為人謙和，武藝精湛，又是王伯川的師叔，不久之後，人人神稱他為"虎叔"，如不是他經營有一座"蕭家花園"，真姓名敢情也會淹沒。 光陰似箭，歲月如流，十五年晃眼過去，原來的一對小童，一個是亭亭玉立，一個是倜儻風流，蕭星虎也進了"人已二毛莫問年"的遲暮，不時望著這對少年子侄掀髯微笑。 然而，這一天，蕭星虎神情忽然凝重起來。 這是十五年來，從未有過的事，白剛一見之下，不禁驚問，蕭星虎反而哈哈大笑道： "傻孩子！虎叔能見到你們長大成人，還有什麼心事未了？" 白剛人雖聰明，到底毫無閱歷，以為虎叔只是一時感觸，那知就在當天的夜晚，蕭星虎忽然失蹤，一連三天不見回來，白剛跑往王伯川家裡查問，才知王伯川也在那天晚上失蹤。 二小急得終日在大廳、花園裡亂轉，卻不知如何是好，一直到了第五天晚上，蕭星虎才回到家裡，見二小問個不停，又哈哈笑道："你兩個已是這麼大的人了，還像小孩似的，我偌大一把年紀，難道還丟得了？" 但從那天起，蕭星虎似乎心緒不寧，常常呆在房裡歎氣，白剛偷偷跑往查問王伯川，不料王伯川仍然沒有回來，這時雖意料到事態嚴重，卻又問不出個所以然，只好和楚君輪流借伴著虎叔。 不幾天，蕭星虎突然暴發惡疾，全身腫脹，神志昏迷，遍請名醫，俱束手無策，蕭楚君見乃父病危，終日以淚洗面，白剛則倚門眺望，看有沒有奇人異土經過，好請他診察病源。 約有半月之久，了空大師恰路過十方鎮，瞥見白剛面貌不俗，但又一臉憂鬱，特意上前化緣，即聽有病人呻吟之聲由後進傳出，問起緣由，才毛遂自薦，診察結果，指出是一種熱毒惡症，惟有五梅嶺的白梅果可以治療。 白剛聽說有藥可治，便邀請何通星夜趕程。 自從白剛去後，蕭楚君抱著幾分希望，天天守在她爹爹身側，那知日子一天一天過去，白剛仍未回來，蕭楚君一顆內心就像一塊鉛那樣沉重。 這一天清晨，蕭楚君心緒異常紊亂，似乎預感到不幸的事即將降臨，忽聽她爹爹輕聲呼喚，急應一聲："楚兒在此！" 蕭星虎伸出無力的手，撫摸愛女的柔髮，淒然一笑道："孩子！你自幼就失去母愛，爹爹好不容易把你撫養成人，本來爹爹在你親娘亡故之時，就想追隨於地下，但不忍拋下我的孩子，而且還有一件更大的心願末了……" 楚君猛可想起她爹爹這時的情狀，恰與書上所說的"迴光返照"相同，心裡一慌，不由連得哭道："爹！你為什麼要說這種話啊！……" 蕭星虎吃她一哭一嚷，也禁不住老淚縱橫，"嘔——"地一聲，嗆出一塊黑血，接著連氣喘起來。 楚君大吃一驚，急停止哭泣，替她爹爹推摩。 蕭星虎急端了一陣，又掙扎著道："你別傷心，今生事俱是前生注定……"他猛咳幾聲，又嘔出兩口黑血，敢情他已自知無可挽回，續道："我和白剛的父親同闖江湖。患難相助二十多年，情感勝逾手足，生前托我替他照料妻兒，不料我那大嫂生下白剛的當天晚上，立即撒手歸西，大嫂曾經說過還有一個女孩，因仇敵追蹤太緊，只得棄置荒野，這時不知是生是死，現下他家只有白剛這一支根苗，我……" 楚君見他又是一陣嗆咳，強忍悲痛，勸道："爹爹且歇歇吧！明天再說，不行麼？" 蕭星虎微微搖頭，極力忍住嗆咳，又道："我如不能替他成家……死後……怎好見……他父母……"一陣劇咳，終於使他翻翻白眼，說不出話。 楚君察覺她爹已到彌留的時刻，只覺一陣悲痛直攻心竅，反使她欲哭無淚，雙眼發直，望在病人臉上。 蕭星虎已是油盡燈枯，忽明忽滅，隨時可以一滅下去就永不再明，但他仍拚盡最後一口氣，斷續道："我只好……將你……許配……給……他……答……"終而，他並未說完遺言，兩手一攤，溘然長逝。 楚君敢情已是悲痛過甚，人已昏迷，但她還紋風不動地坐在床沿，不知經過多少時間，楚君如大夢初醒，見他爹神色有異，趕快深手一摸，已是心口不跳，四肢僵直冰冷。驚得她"哇"地一聲，撲在屍體上哭叫著："爹啊！你怎麼丟下孩兒，不管了，啊……" 她嚎陶痛哭一陣過後，但覺萬念俱灰，站起身來，走上床頭，提起腳跟，待摘下她爹藉以成名那口寶刀，那知她既未練過武，寶刀又掛得高，一把沒有握住，反而一跤跌在床上。 待她掙扎坐起，恍惚看見她爹向她瞪眼，驚得她知道今後的責任，暗道："我不能死！"慌忙跪在屍側，禱告道："爹！楚兒一切都答應你就是，請你老人家瞑目吧！"她淒淒切切啜泣了一陣子，再看她爹爹的面孔，見雙目已經閉緊，想是他心願已了，安然離開人世。 但楚君想到今後的無依，不禁悲從中來，哭了整個上午。才勉強打起精神，燒一罐溫水，先把父屍抹淨，替他穿好衣服，用一張被單蓋在他身上，點起兩盞長命燈，往街上買些香紙素燭口來，就在房裡拜祭。 她想到她爹似有遺言，還未說清，究竟是否被仇人暗害？白剛的身世也不過透露一鱗半爪，其中是否還有內情？再則她爹生前種種作為，平時未見提及，連到自己是何處人氏也不得而知，聽他臨終所說，爹娘似是十分恩愛，但娘生前的事，在十幾年來，為何爹爹不曾說過，難道其中又有不可告人之痛？…… 楚君雖是俠義的女兒，但蕭星虎從來沒有教她習武，反而每天要她和白剛耳鬢廝磨，在書房裡死啃聖賢經義，這時竟是六神無主，哭一陣想一陣，想一陣又哭一陣神思恍惚，如癡如迷。 驀地一聲"楚妹妹"，把她由癡迷中喚醒，睜眼一看，已見兩條熟悉的身影站在房門外面，她還不知是真是夢，那人又帶著幾分歡悅的聲音問道："虎叔可是睡熟了？這幾天來他的病……" 熟悉的身影，熟悉的聲音，親切的問候，來的不是白剛還能有誰？楚君猛可站起身子，哀呼一聲："爹爹！……"右手向床上一指，便語不成聲，向床沿一倒。 白剛好不容易取得白梅靈果回來，一心指望虎叔因此獲救，猛見楚君這般神情，一個極不好的預感頓時湧起，一步跨過門檻，奔到床前。掀被一看，已見虎叔僵直，霎時又痛又悲，"哇"的一聲，嗆出一口鮮血，頓時暈倒床前，雙掌漫無自主地向楚君粉腿一拍。 楚君本已悲痛攻心，幾乎又暈過去，恰被白則重重一拍，把她打得痛醒過來，見狀更是芳容失色，緊摟白剛，痛哭哀號。 何通站在門外，先是一怔，但他憨直近於愣傻的地步，他對於蕭星虎說不上恩，也說不上怨，這時還要埋怨道："你盡哭什麼勁，人死伸直了腿，埋了不就算了，別再死了白剛，更加有給你哭的！" 蕭楚君明知他愣人，但也很得向他瞪眼。 何通可不管人家對他怎樣，一步跨到白剛身側，由白剛懷裡找出那顆梅實，塞進白剛嘴裡。 蕭楚君氣得罵道："何通！你拿什麼給他吃？" 何通哈哈大笑道："白剛被別人搶來搶去，結果找到這顆白梅果，虎叔沒福享受，白剛自己也快死了，看看這梅果能不能救！" 蕭楚君這才記起他兩人原是去尋找白梅果，想不到這種千年靈物，果然被他找到，情知他兩人定受了不少辛苦，可惜又未能在清晨趕回，相差幾個時辰，竟至遺憾終天，人壽如此，尚有何說？忍不住收淚問道："何通！你們怎麼不早點回來？" "你這小丫頭以為慢了麼？梅果在今天早上結實，我們一得到手就立刻趕回，已經跑了一千多里！" 蕭楚君吃了一驚，忽覺白剛由自己懷裡一掙而起，忙道："你遠來辛苦，休再悲痛！" 白剛那裡肯聽，跪在床前，撫屍痛哭不休。 蕭楚君悲極反靜，情知不讓白剛痛痛快快哭一場，心中抑鬱難消散，只好陪著跪在一旁。 何通愣愣地站在白剛身後，敢情他沒有見過病死的人，一雙圓眼盡向蕭星虎屍身打量，忽然叫起一聲："奇怪！"接著又嚷道："你們看！虎叔口角流血，手捧心窩，一臉痛苦的樣子，怕不就是中了千毒芒蜂針？" 白剛猛然一驚，急拭去眼淚，留心察看，果見虎叔的死狀，與瘋和尚師徒所說那些被害者十分相似，再解開屍體的衣服驗看，在背心的部位又發現兩個針孔大的紫綠色小點，並透出一種極其難聞的惡腥氣息。 由這兩點異狀看來，白剛知道虎叔之死，一定是遭人暗害，而暗害他虎叔的人縱然不是碧眼鬼冷世才，但也必和冷世才有關，忙向楚君問道："虎叔臨終的時候，可曾說過被人暗害的事？" 蕭楚君淒然道："爹爹並未提起被人謀害，但也說了不少遺言……"蕭楚君將遺言中，有關白剛的部分全部說出，至於她與白剛的婚事一項，不知因為少女嬌羞，也還是她當時昏迷中聽不真切，所以始終沒有說及。 蕭星虎的遺言，雖然不曾將白剛的身世全部透露，但白剛已由遺言中推想到，自己的父親，生前是武林人物，親娘在未生自己之前，曾被仇人追蹤，以致將胞姊棄置。 他由這些疑竇和虎叔禁止自己學武，隱瞞自己家世聯想起來，猜想自己父母的仇人必定異常厲害，深恐自己習武之後，冒昧報仇，反送掉性命，更因虎叔是被謀害而死，王伯川又失蹤未歸，這事決不單純，說不定虎叔還是為自己一家的冤仇，而得到這樣結果。 白剛思索多時，越想，越覺得推斷不差，又雙膝跪下，禱祝道："剛兒來晚一步，致你老人家撒手塵寰，請寬恕剛兒不孝之罪，從今以後，剛兒即將奮志習武，為先父母和你老人家報仇雪恨，倘蒙允許，還請放寬愁容……" 驀地，一陣北風入戶，吹得燭影搖搖，房裡雖有三人，也禁不住寒毛豎起，白剛再向屍首一看，彷彿虎叔臉上果然顯露幾分喜容，忙倒身再拜，轉向何通道："勞你替我買一付棺材……" 何通裂嘴笑道："你這愣小子，難道不知我家開棺材店？還用得買哩？我去抗來就是！" 白剛見他跨步要走，急一把抓住，正色道："你難道教我虎叔欠身後債麼？如不去買，我便自己買去！" 何通道："十方鎮的棺材店，就只我一家，另無分號，你不向我家要，趕做都來不及！" 白剛知道強他不過，只好揮揮手道："去吧，先把壽具壽衣弄來，日後我再算賬好了！" 何通"哼"一聲道："算什麼賬？一概由我鐵羅漢奉贈！"逕自飛步而去，過不多時，果然帶了幾個仵作，抬了棺材到達。 白剛生怕惹起仇家注意，不願過份宣揚，與何通率同仵作將蕭星虎在後園安葬。 喪事草草辦完，也到了聞雞起舞的時刻。 白剛當著何通，面對楚君道："楚妹妹！方才愚兄在虎叔遺體前，禱祝的話，你必定也已聽到，愚兄打算即日前往旗峰谷，練那五禽奇經，多則一年，少則半載，並請何通伴你在家……" 楚君雖然不願白剛離開，但這學藝報仇的大事，怎好攔阻？只好淒然道："我只有你一個親人了，要早去早歸啊！……"她想到今後淒涼的歲月，不禁悲從中來，掩面痛哭。 何通聽說白剛不肯帶他同去，還要她陪伴女娃兒，這事多麼彆扭？急得嚷起來道："咱們一塊兒去，省得楚君操心，我也不痛快！" 楚君聽得大覺有理，忙道："剛哥哥！我在家裡反正無事，跟你們去，也可燒燒飯，洗洗衣，讓你安心學藝，我也順便學一點，還不好麼？" 白剛想一了想，忙解釋道："這樣確是很好，但那山路險組，盜賊又多，萬一出了差池，便難兼顧。同時五禽經上的武學，要吃過白梅果的人才能夠練。你們同去，徒勞無功，還是不去為好。" 楚君相信白剛說的是真話，但何通無論如何也要同去，楚君一想到何通走了，自己也只能托身在王伯川家裡，不如也一道走，死在一起死，總比生離勝過幾分，也就哭著要去。 白剛被他兩人糾纏不清，念頭一轉，即道："這個暫時不談，時候已不早了，楚妹妹回房裡歇息，我和何通在書房裡歇息一會，天亮再行商議！" 何通和楚君怎知白剛已立下發奮自強，善志習武以報兩家之仇，替武林伸張正義的宏願，唯恐地兩人妨礙自己，才使出這著緩兵之計，反以為白剛已有意答允同行，兩人對望一眼，楚君臉上掠過一分喜容，說一聲："剛哥哥！辛苦了你們去睡吧！"便自珊珊蓮步，獨往閨中，何通一進書房，也立即呼呼熟睡。 白剛獨伴孤燈，心潮起伏，屢次提起筆桿，又屢次放下筆桿，直至東方發白，才痛苦地輕說一聲："楚妹妹！我對不住你，但也只好如此了！"立即握管疾書，同時又淚下如雨。 不須多時，他寫盡一紙，婉轉解釋，紙上濕滿了眼淚。也不遑理會，將留書壓在硯底，攜了一個小衣包，帶幾錠碎銀，悄悄走往後園，向蕭星虎墳前拜了幾拜，趁著晨風曉霧，直向目的地進發。 這一次，白剛是輕車熟路，而且服食過兩種靈果，真元已固，氣力強大無比，竟是舉步如飛，不消兩天，即已趕到五梅關，恰是晌午時分。 他一時未曾細察，順步而行，走進一家飯館打尖，待已坐了下來，才覺店裡的人，鬼鬼祟祟地交頭接耳，不禁向各處仔細審視，原來又回到頭一次投宿的萬隆客棧。
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