劍氣縱橫三萬里

（第廿十二章）

　　方慧眉梢深鎖，若有所悟，轉向皇甫碧霞道："我祖姑曾提過一件往事，說她和令師結怨是因一個紅丫頭而起，至於紅丫頭是誰，她可沒說明，姐姐可曾聽說？"

　　皇甫碧霞沉吟道："恩師私事，從未聽說，但她傳授翻雪掌時，曾命我不可像師姊那樣心急躐等，待我向她請問那位師姊的姓名，卻被她痛斥一頓，不知是不是胡艷娘。"

　　方慧道："胡艷娘經常穿著紅衣，年紀又比我們長大幾歲，怕果然是紅丫頭了。"她再轉向白剛，問道："前次你和雪姥拚鬥的事，是否因替胡艷娘擋災？"

　　白剛被她一語提醒，叫道："對了！當時她見雪姥奔來，即驚慌失色，叫我替她擋一陣，看這情形，應該是逐出門牆的弟子了！"

　　葛雲裳想了一想，笑道："皇甫姐姐！我記得婆婆來向令師要求放我出來的時候，她兩人在梅峰上大戰一晝夜，最後由於一句話才言歸於好，你可知道那句話是什麼話？"

　　皇甫碧霞道："那時我在後山練內功，後來只知金鞭玉龍趕去，才將她兩位老人家意見溝通，至於說些什麼，我也不知道！"

　　葛雲裳道："我曾向金鞭玉龍追問幾次，才知他是送給二老一個消息，據說是為了天龍幫中某一人之事。"

　　白剛喜得叫起來道："那還不是說胡艷娘的蹤跡？"

　　皇甫碧霞默想半晌，若有所悟的"哦"一聲道："你們說的有點道理，我記得頭一回和她交手，剛一擺出起手式，就吃她看出是翻雪掌，若非大有淵源，怎會一見便知？"

　　白剛見她已接受了這個見解，生怕另生枝節，急道："我們快去救她為妙。"

　　皇甫碧霞轉向方葛兩人道："胡艷娘可是葛老前輩的外孫女麼？"

　　方慧道："我只知道祖姑丈有一妹妹，但不知嫁給何人，至於是否生有一女，更加不知道，須要問過祖姑再說。"

　　葛雲裳接口道："去問她老人家，還不如不問，別去挨罵一頓才好。"

　　白剛心懸胡艷娘的事，怕她們說來說去，又要撒手不管，忙道："要想證實，不如救她出來再問。"

　　柳鳳林自是不願白剛冒險，急道："問她本人怎麼可靠？我看還是先去西湖找上官大俠，聽他說明白之後，若果胡艷娘真與各位休戚相關，再設法救她不遲。這時真像未明，恐怕弄巧反拙，人數又少，別要救不出人來，還得吃大虧。"

　　皇甫碧霞接口道："柳姐姐說的有理，再說恩師門規森嚴，縱使胡艷娘是我師姊，但已逐出門牆，若不先稟明恩師，定要受到嚴厲的處分。"

　　方葛二女情知白眉姥姥固執和偏激，並不下於梅峰雪姥，也怕回去受責，是以點頭贊同。

　　白剛費了多少力氣，說服各人，那知被柳鳳林一語推翻，諸女都不打算前往，不禁惹起一股怒火，道："各位若往西湖見到上官大哥，請向他說我十天之內定趕去見他，我們再見了！"話聲一落，人已疾奔而去。

　　諾女不料白剛說走就走，稍一遲疑，白剛已去得無蹤無影，不禁又悔又急。葛雲裳忍不住道："他獨自前往，定是兇多吉少，我們設法趕去！"

　　柳鳳林喟然長歎道："妹子以為有各位姐姐在場，定可把他勸阻下來，那知他恁般心急。這時義不容辭，得趕去助他一陣才好。"

　　皇甫碧霞心頭更是難受，黯然歎道："他輕功恁般神速，不知往何處追趕才是。"

　　方慧道："我和雲裳騎翠翠偵他行蹤，你兩位火速趕往西湖報訊。"

　　皇甫碧霞道："只好如此了，但我們日後在何處相見？"

　　葛雲裳道："我們留下暗記就是！"

　　諸女計議已定，方慧向空連嘯兩聲，卻不見那神雕飛來，不禁暗自吃驚，忽聞健馬怒嘶傳來，立又喜道："那傻大個來了，咱們問他，便會知白剛的去向！"

　　果然不消多時，何通騎著黑毛白線馬如飛而到，一見四女聚在一起，立即下馬問道："你們都在這裡，白剛住哪裡去了？"

　　方慧道："我們正要問你哩！"

　　何通翻翻巨眼，詫道："你們都不知道，我又怎會知道？"

　　皇甫碧霞知他帶有幾分呆氣，一下子問他不清，笑道："方才白剛可找到你？"

　　"找到！"

　　"那時還有什麼人在場？"

　　"瘦皮猴！"

　　"可是黃山三熊的多臂猿？"

　　何通笑起來道："他自稱什麼熊，其實比猴子還瘦。"

　　皇甫碧霞笑道："也罷！他對白剛說了什麼話？"

　　何通摸摸腦袋，搖搖頭道："白剛沒有說要往哪裡去啊！"

　　諸女見他答非所問，不由得大為焦急。柳鳳林忽然想起前事，忙問道："你們不是要去救胡艷娘麼？"

　　何通道："果然是嘛！"

　　柳鳳林道："瘦皮猴是不是談起胡艷娘？"

　　何通猛可一拍腦袋，叫道："對了！他一定是去了！"一躍上馬，立即要走。

　　葛雲裳一把扣住御勒，笑道："你不把話說清，想走那可不行！"

　　何通急得叫起來道："要是再走慢了，怕就追趕不上了，咱們有話以後再說！"

　　葛雲裳嗔道："我偏要你說清了再走！"

　　何通無可奈何，只好道："不是我不說，而是怕一時說不清。"

　　柳鳳林好笑道："你這糊塗蟲，只要把胡艷娘囚禁在哪裡，說了出來，不就行了！"

　　何通怔了一怔，搖頭道："這可不能告訴你！"

　　皇甫碧霞冷笑道："由得你不說，我們也老早知道，你要是不相信，不妨問問她們看！"她說時，便向諸女伴眨眨眼皮示意。

　　何通大感奇怪道："我還沒說在牯牛嶺，你們怎會知道？"

　　眾女不禁哄然大笑。

　　葛雲裳笑道："你這時不是說了？"

　　何通一想回頭，情知上了大當，不禁叫起來道："你們使刁，這怎生是好？白剛曾經答應瘦皮猴，決不讓別人知道這事，現在全給你們知道了。"

　　諸女見他傻得可愛，禁不住喧起一陣笑浪。

　　這時，神雕兩聲悲鳴，搖搖晃晃緩緩飛來，"彭"一聲巨響墜在地上，雙翅撲撲幾下，終而癱瘓在地上。

　　方葛二女大驚，急過去查看，卻見這只千年神禽並無傷痕，方慧更急得流下眼淚，厲叫道："誰殺死我的神雕？"

　　葛雲裳忽指神雕翅根，叫道："那是什麼？"便要伸手去取。

　　柳鳳林一眼瞥去，驚得芳容失色，急一把拉住她的衣裳，急道："動不得！"

　　諸女凝神望去，但見神雕右翅根下露出一方綠紙小旌，上面以白粉繪了一個骷髏頭和兩根交叉的枯骨，骷髏頭上用藍筆打了一個叉。柳鳳林端詳半晌，轉向何通問道："你看那面小旗，是不是千毒聖手的信物？"

　　何通被她一語提醒，叫道："對啊！和在萬全鏢行所見的東西，竟是一模一樣！"他舉腳一掃，將神雕踢翻過面，那知雕身一翻。小旗正掃中他的鞋跟，但見一縷綠煙起處，整個鞋跟即被化去，不禁驚叫一聲："好厲害！"

　　葛雲裳見狀，更是機伶伶打了個冷顫，柳鳳林忙道："那方小旗是千毒聖手的白骨令，上面畫的叉，是表示挑戰之意，想他是向這大雕的主人尋釁來了！"

　　方慧早知有千毒聖手之名，但聽說此老已隱，而且不輕易涉足中原，怎會無緣無故向自己挑戰？她思索多時，才似有悟的"唔"一聲道："此雕原是我祖姑的坐騎，若非對方早知此雕的來歷，有意向我祖始尋釁？……"

　　她一語未畢，忽有一陣風過，掀起那面小旗，但見那背面寫著有："快叫白剛到牯牛嶺領死"的字跡。

　　這樣一來，諸女全驚得一跳，何通反而笑道："咱們正要去牯牛嶺，一面可以救出胡艷娘，一面還看一場熱鬧！"

　　葛雲裳噘著嘴道："你高興什麼，我看白哥哥死在人家手裡，你敢情才不高興了。"

　　何通笑道："我包管千毒聖手決不是白剛的對手，你們要是不走，我就先走了！"一振僵絲，策馬疾馳。

　　葛雲裳叫一聲："快走！"首先起步追去。

　　再說白剛當時情急之下，一口氣奔出幾十里之遙，路上買些乾糧，問明牯牛嶺確實方向，便登山渡水，進入千峰萬壑的蜈蚣山，遙見一峰挺拔，光禿禿得沒有半根草，恰是多臂熊所說牯牛嶺的景況，那知走到近處，才見一道有三十多丈的深溝，橫截去路，不禁發起愁來。

　　忽然半空中一聲雕鳴，舉頭一看，認得是方慧的神雕，隨即高叫一聲："翠翠！"並向神雕招手。

　　神雕果然通靈，一聲長鳴，翩然而下。

　　白剛一指對岸，摸摸雕背，笑說一聲："帶我過去好嗎？"待見神雕點頭，才踏上雕背，即被一掠而渡。

　　他躍下雕背，揮雕飛起，即爬上嶺頂，縱目四望，那有半個人影？他再由嶺頂一匝一匝向下搜尋，發現有一人高的石洞，黑黝黝深不見底，探頭一望。若果這樣推理正確，則胡艷娘應該幽禁在這洞裡。

　　他自知百毒不侵，隨即運功護體，直進洞中，沒走多少時候，忽見一片綠光映目，定睛看去，原來已到了洞底。

　　但這洞底壁間，倚靠著一具骷髏，白骨磷峋，完整無缺，牙間緊咬著一個蛇頭，蛇身約有四尺長短，自骷髏頭骨容達腹腔之下，但也只剩下一根脊骨而已，到底已死多久，自是無法獲知。

　　然而，那蛇頭大如杯口，形似矛尖，色澤鮮艷，蛇皮也未損壞，頭骨兩側。一封深藍色的眼珠光芒四射。

　　白剛看了半晌，忽記起奇經有："矛尖藍睛蛇，乃蛇中之寶，取下蛇首，可解千毒。"的記載，暗道："這個莫非是蛇寶？"

　　他心念一動，即換出千毒聖手的"白骨令"向那蛇頭擲去。當那白骨令相距蛇頭還有半尺，頓見蛇口中噴出一蓬綠煙，緊接著似有火光一閃，"白骨令"立即化去。

　　千毒聖手的白骨令能化石蝕鐵，卻被綠煙一噴而毀，看此情形，情知那蛇頭正是"蛇寶"，急上前將蛇頭取下。不料蛇頭一離開骷髏，那骷髏立即起了一蓬綠火，頃刻間化成一堆白灰，芬香的氣息，將惡臭掃除一空。

　　白剛愣了一愣，向那堆殘灰拜了幾拜，然後由內衣撕下一幅白布，將蛇頭包好，揣進懷中，再向壁間搜尋，並未發現有機關消息，只得退出洞口，忽聽雕鳴緊急，急向聲源追去。

　　這時，半里外一隻巨雕沖霄而起，接著就聽到一個蒼老沙啞的聲音哈哈笑道："你這畜生吃虧了吧，那老乞婆若還在人間，也好一關算帳！"

　　白剛本待召喚巨雕下來察看，不料被那聲音說話分神，眨眼間，神雕已飛去老遠。

　　暗忖猴磯島一怪三妖對這神雕尚且帶有幾分忌諱，那人似曾與白眉姥姥為敵，才傷了神雕洩忿，若非胡艷娘被囚在近處，何至有這般高手把守重地？

　　他認為欲尋囚禁胡艷娘的所在，定須就那人身上，立即施展輕功，向聲源奔去。那知到達那座石山一看，竟是連石縫也找不到一條，怎會是囚禁人的所在？

　　他還待向山腰尋找，不料側裡"咯"一聲響，忽有勁風撲到。白剛此時的身手已可發在意念之先，本能地反手一抓，接個正著，但那物又疼又滑，腥臭無比，驚得他趕忙鬆手。再定睛一看，原來是一隻盤口大小的癲蛤蟆，鼓起肚皮，死在地上。

　　他怔了一怔，忽聽有人在背後喝道："好小子！你竟敢破壞老夫的好事！"

　　白剛轉身一看，見是一位鶴發童頑，身穿白布短衫，手執一根旱煙桿的皓首村夫，正怒目瞪著自己。忙拱手道："老丈所指何事？小子尚不明白！"

　　老村夫指著地上那只癩蛤蟆，咆哮道："老夫費了十幾年工夫，搜遍名山大川，幽靈窟宅，好不容易在這裡找到這只五腳蟾蜍，卻被你猛衝到來，使它鼓腹而死，難道不是你破壞？"

　　白剛看那蟾蜍果然僅有五隻腳，以白如雪，紅紋繚繞，確是與眾不同，當下又陪笑道："這五腳瞻蟾蜍想是大有妙用，但小子毫不知情，也未曾對它加害，不知它為何鼓腹而死。"

　　老村夫恨得切齒有聲，斥道："這金蟾是毒蟲之王，普天之下僅此一隻，由得你裝癡賣呆，推說不知，今天還是要你償命！"

　　但他猛可想起對方確未加害金蟾，要人償命，未免過份不情，話聲方落，立即縱聲大笑。他那笑聲響過凌空，恍如浪濤洶湧，白剛驟聽之下，耳膜似挨了千斤重擊，慌忙氣納丹田，運功相抗。

　　老村夫怔了一怔，驀地臉色一沉，凜然道："看不出你這個子倒真有兩下，你叫什麼名字？"

　　白剛道："在下姓白名剛……"

　　老村夫忽然"哦"一聲道："原來你就是白剛，聽說你能飲鴆止渴，身受太乙通心刺，都安然無恙，好得很，今天就由我千毒聖手考驗你一番，看你有多少能耐，敢來破壞我的好事！"

　　白剛萬料不到眼前這位貌相敦厚，年高德劭的人，竟會是以毒功冠絕武林，與葛玉堂、凌雲羽士並駕齊驅的千毒聖手，不禁怔了半怔，才道："老丈真是千毒聖手麼？"

　　老村夫煙桿重重一頓，"通"一聲震得山搖地動，厲喝道："諸夫不是，誰是？"

　　由剛見對方自承不諱，高飛龍一幕死狀登時湧上腦際，劍眉一揚，沉聲喝道："好！白剛正要找你還個公道！"

　　千毒聖手大笑一陣，轉而溫和問道："老夫多年未問江湖是非恩怨，到底欠你什麼公道？"

　　白剛冷笑道："萬全鏢行高飛龍前輩被你施用鬼爪手暗中偷襲，使他破腦而死，不過三幾天的事，你不會忘記吧？"

　　千毒聖手征了一怔，旋又笑道："高飛龍的名字倒曾有所聞，但要說老夫偷襲一個小輩，武林上決無人肯信，像他那點微末之技，還值得老夫偷襲不成？再說老夫尚不知鬼瓜手是何物，你不妨把話從頭說起！"

　　白剛認為對方意圖狡賴，隨即自懷中取出證物擲去，並冷哼道："赫赫有名的前輩人物，居然意圖狡賴，你的兇物在此！"

　　千毒聖手臉色一沉，就要發作，忽又愣了一愣，俯身拾起那方綠紙小旗和一支鐵爪子，默想片刻，喃喃道："那鬼東西真正可惡，他們三十年前的舊債，竟想老夫替他償還。……"

　　白剛看他裝模作樣，心裡有氣，冷冷道："那兩件東西可是你的東西？"

　　千毒聖手緘默良久，才唱然一歎道："白骨令確最老夫之物，但那鐵爪子連老夫也不知出處，老夫退出江湖已久，只道一切恩怨從此一筆勾消，想不到他們還要嫁禍於我，可見世上不但是惡人難做，好人更加難做。"

　　白剛見此老真情流露，想是所言不虛，忙問道："聽老丈所說，高飛龍似不該是老丈所傷，但白骨令為何在萬全鏢行出現？而且不僅一次。"

　　千毒聖手長歎一聲道："那是很久的事了。當年老夫因和神劍手有一劍之仇，事後閉關苦修十年，不料他已一命歸天，當時遇上笑面秀士陶野，說是要向葛某的門人問罪，老夫一向不願和晚輩動手，乃將一面白骨令請他轉交冷世才，代為料理此辜。但不料竟造下此殺孽，你說白骨令不只見一次，難道還有第二次麼？"

　　白剛道："正是二次！"

　　千毒聖手道："你看兩個小旌是否一模一樣？"

　　白剛道："後來一面以藍筆加了一個叉。"

　　千毒聖手哈哈大笑道："放眼當今武林，誰敢和老夫分庭抗禮，值得老夫向他挑戰？高老兒那點皮毛伎倆，不配，不配！"

　　白剛聽來滿心不是滋味，明知挑戰的白骨令是衝著自己而發，但又不便明說而多樹強敵。

　　千毒聖手又道："那面小旌是否也在這裡？"

　　白剛道："方才被磷火焚化了！"

　　千毒聖手笑道："這就是了。真的白骨令雖是一張綠紙，但烈火也難焚化！"

　　白剛靈機一動，笑道："老丈手上之物，可是真品？"

　　千毒聖手將小旌反覆細看，頷首道："正是當初交與笑面秀士的一張。"

　　白剛拱手笑道："小子有個不情之請，想試試這張能否被磷火焚化，不知可肯見賜？"

　　千毒聖手覺得這位小伙子倒也十分投緣，笑道："倘若你用火焚化，老夫可以答應你一個心願，若果焚不化，你就答應我一個要求，使不使得？"

　　白剛道："不知老丈有何要求，可否先行見告？"

　　千毒聖手笑道："老夫傚法神農，嘗遍千毒，獨創毒經，此門功夫比當今武林任何門派毫無遜色，打算把這門功夫傳授給你！"

　　白剛暗自好笑道："真正是賣瓜說瓜甜，賣花說花香。"但仍笑笑道："老丈固是厚愛，但這場打賭，老丈可是輸定了！"

　　千毒聖手哈哈笑道："這個你可別管，到底願不願意？"

　　白剛見對方如此神情，不由得對蛇寶的效用懷疑起來，暗想若果蛇寶化不了白骨令，而須拜這毒物為師，豈不貽笑大方？

　　千毒聖手見白剛沉吟不已，又道："你若是不答應，那就要還我五腳金蟾的命來！"

　　白剛受他一激，毅然道："實不相瞞，小子對於毒功一道，並無興趣，同時也不怕老丈刁難，如果老丈不肯交來驗證，也就此作罷！"

　　千毒聖手個性偏激，他此時對白剛已起好感，見白剛愈倔強，他便愈覺可愛，說一聲："准你先驗驗看！"中指一彈，綠紙小旌如飛而到。

　　白剛接那小族，但覺如重千斤，心頭微微一怔，旋即取出小布包，那知未待得打開，一蓬藍煙已向綠紙罩上，但見星火一閃，綠旌立即化為烏有。

　　千毒聖手臉色大變，煙桿一指白剛，怒道："你這小子身藏異物，害死老夫的五腳金蟾，還敢說不知內情，今天非要你償命不可！"話聲一落，掄起煙桿就打。

　　白剛已知對方功力非凡，忙一閃丈餘，叫道："老丈息怒，且聽小子一言！"

　　千毒聖手厲聲道："看不出你年紀輕輕，就學會油腔滑調，今天你不賠稅金蟾，還有何話可說？"

　　白剛正色道："小子事前確未知是何緣故，方才老力提醒，才明白個中道理！"

　　千毒聖手叱道："是何道理？快說！"

　　白剛將小包一揚，道："這裡面乃是矛尖藍睛蛇，因它可解千毒，敢情也是五腳金蟾的剋星，但小子事先並未知情，同時小子也不知老丈追捕金蟾，恰巧撞來，也是巧合，還請老丈原諒！"

　　千毒聖手聽說對方竟握有蛇寶，不禁吃了一驚，詫道："二百年前，據說丐聖為了捕捉矛尖藍睛蛇，雙方同歸於盡，你哪來的蛇寶，交給老夫一看！"

　　白剛遲緩一下，即將布包打開，手執蛇頭，晃晃道："老丈儘管看看！"

　　千毒聖手"咦"了一聲，伸手就奪。

　　白剛早防他有此一變，蛇游步法一晃而避，笑道："老丈怎麼就奪起來了？"

　　千毒聖手發動神速之極，只道可奪到手，卻不料一舉撲空，反而授人話柄，不禁惱羞成怒道："你以蛇寶害死金蟾，正該以蛇寶抵賬，怎說是老夫搶？老實告訴你，若想撿回性命，就先把蛇寶送來！"

　　白剛自身是百毒不侵，要不要蛇寶倒不在乎，但聽到最後幾句咄咄逼人的話，也大為不悅道："要小子奉送蛇寶，本是並無不可，但老丈若以勢逼人，小子也寧死不屈。"他索性將蛇寶納回懷中，昂然而立。

　　千毒聖手將煙桿向石地一插，說一聲："好吧！你自己找死還不容易？"

　　白剛後退兩步，從容笑道："誰死誰傷，尚難逆料，老丈不必自誇，請發招吧！"

　　千毒聖手見他舉止從容，氣度不凡，又起了幾分憐才之念。哈哈大笑一陣，才道："老夫有生以來，不和後輩交手，今日破例行事已經過分，再要老夫先動手，自是不可，你可先劃出道來，老夫以一半功夫對付，你可輸得心服口服，老夫也可心安理得，你意下如何？"

　　雖然是一番好話，但白剛聽起來更是生氣，冷哼道："區區方纔已說過老丈不必自誇，為何徒勞口舌？"

　　千毒聖手見他倔強得可愛，笑道："也罷！你我還是以打賭的方式，來解決這場紛爭！"

　　白剛既知高飛龍不是死於千毒聖手之手，也不欲與他結怨，當下接口道："隨老丈的便，小子無不奉陪！"

　　千毒聖手瞇起笑眼，瞧了白剛一陣，才道："小娃娃這般托大，依老夫三十年前的脾氣，不把你仗殺才怪。"頓了一頓，又道："方纔那場打賭，你不曾同意，不算誰輸誰贏，現在重新算起，你若是贏了，老夫必定助你完成一個心願，你要是輸了，就將蛇寶送給老夫。"

　　白剛道："這個也是公平，怎樣賭法？"

　　千毒聖手拔起煙桿，撥拔那死去的金蟾，正色道："這金館雖已死去，但遺毒尚在，毒性之烈，比鴆酒要多出幾倍，你我既然不畏劇毒，就將它平分服下之後，定是肚腸絞痛，不過，不但無害，反能增加功力。勝負之分，就看誰恢復得快。"

　　白剛方才接觸那金蟾一下，但覺它膻腥無比，手上余臭尚在，若要把它裝進腸胃，那怕不登時嘔出？他向那金蟾投下一瞥，但見它背上膿泡纍纍，不禁渾身打個冷戰。

　　千毒聖手見他面有難色，不由得哈哈笑道："小娃兒不必擔憂，你服下此物，是否可保不死，實難逆料，但你懷中的蛇寶，可把你救活回來，老夫只要取蛇寶，還捨不得取你小命，你盡可放心，老夫決不至於見死不救。"

　　生死之事，在白剛看來還居次要，若把那最難看，最骯髒癩蛤蟆吃進肚子，反而覺得十分為難，致令他猶豫難決。

　　千毒聖手以為對方怕死，不禁冷哼一聲道："你既然不敢吃，那就獻寶贖命吧！"

　　白剛因對方又要勒索，不禁怒火頓起，毅然道："好！就以金蟾作為賭賽好了！"

　　千毒聖手一聽對方慨然允諾，立又回嗔作喜，連贊幾聲："孺子可數！"拾起金蟾，用小指甲從中一劃，"雪"一聲輕響，金蟾從頭至臀，立分為二，連五臟都分得十分均勻，將一半拋給白剛。

　　白剛接過半只癩蛤蟆，頓覺惡臭撲鼻，連忙屏住呼吸，閉上眼睛，張嘴要吞。

　　千毒聖手忙叫一聲："且慢！"

　　白剛問道："老丈還有什麼吩咐？"

　　千毒聖手笑道："你懷中帶有蛇寶，雖服金蟾，毒性自解，老夫豈不是輸定了？"

　　白剛愣了一愣道："老丈之意，待欲如何？"

　　千毒聖手道："你先莫懷疑老夫存心不良，但憑千毒聖手四字，也決不會騙你這十幾歲小孩子的寶物。你若是相信，可將蛇寶放在那巖石上，然後量得兩個相等的距離，使雙方所受解毒的影響相等，再同時服下金蟾，才不會彼此欺詐。"

　　白剛聽他區處得十分公平，不禁大起好感，立即將蛇寶置於石上。千毒聖手也以煙桿各量六桿之距離，然後兩人面對面盆膝坐著。

　　千毒聖手見對方手托半邊金蟾，莊嚴端坐，正色道："你我同時舉手，將金蟾放進口去，但須注意一事，下喉之後，趕緊運功磨胃，使它加速消化，那時臭氣更烈，必須自閉'中庭'免惡氣上升，一面須運轉真氣，□□□□□□□□若被那惡氣衝進生死玄關，任何武功蓋世，也無法解去金蟾的烈毒。"

　　白剛聽對方諄諄叮囑，無非恐怕自己過份無知，頓時激起幾分好感。說一聲："謹領教益！"見對方已經吞服，急張開大嘴，一口吞下。那知就在此時，忽聞哈哈一聲大笑，忙睜眼一看，石上那只蛇寶，已經不翼而飛，即想躍起軀身，頓覺一股惡臭湧起，趕忙封關中庭，運轉真氣，彷彿聽到一個熟悉的口音罵道："好一個笑裡藏刀，你往哪裡走？"

　　也不知經過多久時候，白剛感到一股暖流自丹田湧起，腥臭之氣盡失，情知大功將成，忽聞千毒聖手大叫一聲，急睜眼一看，只見對方四肢朝天，仰倒地上，嘴角鮮血涔涔而下。

　　這時他顧不得將真氣納下會陰，立即一躍而起，上前察看，見千毒聖手並無傷痕，知因金蟾劇毒引起，探手一摸，心口尚有些微跳動，本來可以蛇寶救命，但又不知被何人乘機奪去，只好試施行以"金雞啄粟"的方法。

　　千毒聖手經過一陣推拿，果然悠悠醒轉。

　　白剛直喜得心花怒放，忙問道："老丈覺得怎樣？"

　　千毒聖手睜開雙目，有氣無力道："那鬼東西竟然恁地歹毒，可惜老夫已不中用了，否則必將他碎屍萬段！"

　　白剛急問道："老前輩說的人是誰，誰暗算你老前輩？"

　　千毒聖手歎道："那人就是笑面秀士陶野，正當我們吞下金蟾，他不知由何處奔來搶去蛇寶，老夫情急之下劈山一掌，卻因中庭一開，惡氣衝出，真氣即無法聚回，想是已經□□□□□□□□如何將我救醒？"

　　白剛道："那是金雞啄粟的手法，我想再以這種手法替老丈□□□，也許可壓制毒液，多延長一段時間，再去找笑面秀士奪回蛇寶，拔除老前輩蛇毒！"

　　千毒聖手苦笑道："不必徒勞奔波了，莫說一時半刻尋他不到，縱使找得到他，以你的功力也休想能夠奪回蛇寶，老夫已過百歲的人，生死不必計較，可惜毒功一門無人繼承衣缽，從此謝世了！"

　　白剛見對方臨死還不忘毒功，既是好笑，又是好氣，但自己對於臨死的老人，無能為助，又覺慚愧萬分。

　　忽然一聲龍吟般的長嘯破空而來，同時現出一位蓬頭垢面的猥瑣老者，那人甫一現身，即哈哈笑道："你這老毒物貪圖非分之寶，本是死有餘辜，虧你還好意思唉聲歎氣！"

　　兩人舉目一看，認得是神州醉丐，都同感意外。

　　千毒聖手被神州醉丐無故嘲弄，氣得雙目怒瞪，罵道："你這窮花子明知老夫身染奇毒，無法和你理論，故意來這裡繞舌，算是什麼東西？"

　　神州醉丐笑道："你就沒染奇毒，又敢把你花子祖宗怎樣？"

　　千毒聖手恨聲道："我定把你挫骨揚灰！"

　　神州醉丐舌頭一吐，笑道："老花子吃剩飯殘菜，睡街頭巷尾，早已活得不耐煩，蒙你打發，幸可早登極樂，應該先謝謝了！"

　　他當真能身一揖，趁機將一件東西向白剛拋去。

　　千毒聖手躺在地上氣急喘息，不曾留意。白剛見神州醉丐來到，即已站起身軀，正欲過去謁見，但因雙方鬥口，才暫候一時。

　　此時見一物射到，忙接了過來，認得是蛇寶，幾乎驚叫出聲。忽見神州醉丐向他擠眉弄眼，忙向千毒聖手道："老丈！我替你老人家療治傷毒。"

　　千毒聖手正覺此話來得突兀，正想問個明白，忽然眼前一花，知覺已失。

　　白剛看見神州醉丐乘千毒聖手不防，以隔空點穴的手法點了他的穴道，甚是駭異，正怔神間，忽聽醉丐哈哈笑道："小娃兒做得恰到好處，可以替那老毒物療治了，你把蛇寶放近他的心窩，不消片刻，便毒氣全消。"

　　白剛依言照辦，一面問道："請問老前輩這蛇寶由何處奪回來，為何替他治傷又不讓他知道？"

　　醉丐搖擺手道："別再多問，過一會自然明白！"

　　半晌，千毒聖手咬了一聲，噴出一口極腥臭的瘀血。白剛知道對方毒氣盡除順手拿起蛇寶，問道："老丈可是完全好了？"

　　千毒聖手一躍而起，愣了一愣，反問道："你是不是使用蛇寶為老夫拔除解毒？"

　　白剛還未回答，神州醉丐已接口罵道："老毒物不是想做孝子賢孫，要送老花子祖宗升天麼，這時為什麼又不肯做了？"

　　千毒聖手厲喝一聲，迅如閃電，勢若奔雷，拳腳並發，一陣剛猛無論的氣勁直向神州醉丐撞去，白剛也不禁暗自吃驚。

　　但神州醉丐並不接招，展開身法滴溜溜亂轉，卻提高嗓子大喊，激得千毒聖手咆哮如雷，雙臂一環一放，即聞醉丐驚叫一聲："不好！"緊接"彭"一聲響，仆倒地上。

《劍》 - 第廿十一章

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《劍》 - 第廿十三章